Wild Orchids from Puerto Rico (PART III)

Lepanthes woodburyana

The name came to honor Roy Woodbury, Professor Emeritus of the University of Puerto Rico and a knowledgable botanist.

"Prior to 1969, only two species of Lepanthes were known for Puerto Rico. After considerable field and herbarium studies, six more species were aadded by Stimson (1969), all described as new and endemic. One of these was L. woodburyana, which happens to be the most common and widespread Lepanthes on the island."

"Several of the Lepanthes in Puerto Rico have very similar morphologies and differ only by characteristics of the inflorescences and flowers. The largest floral parts of L. woodburyana and related species are the sepals, and they are less than four mm long. L. woodburyana has inflorescences that lie on the underside of the leaves, red and yellow flowers, a red blotch at the base of the dorsal sepal, and a lip with a violin-shaped middle lobe that is nearly impossible to see without magnification."

"They flower throughout the year and are often abundant on shaded rocks and tree trunks."

Spathoglottis plicata

"The specific epithet means "pleated" in Latin and refers to the surface of the leaves."

"This species is native to India, South Asia and the Philippines. It was just recently reported for Puerto Rico but has naturalized in many parts of the tropics."

"A weedy terrestrial orchid that prefers open, usually grassy, disturbed habitats. Populations occur along roadcuts."

"The plicate leaves may reach a meter in length and superficially resemble those of Bletia patula and Eulophia alta. Pink flowers and distinctly slender, trilobed lip separates it from the formers mentioned. S. plicata produces numerous flowers over a long period, but only a few are open at the same time. They self-pollinate and fruit production is prolific."

If you have been with ACAMPA Nature Anventure in the half day tour you may have seen this orchid after the "Mud Trail".

Dichaea hystricina

"The epithet, hystricina, is derived from the Greek word for porcupine and refers to the small fruits, densely covered with soft prickles" (picture below, right).

What distinguish this orchid from all others in Puerto Rico is the tufts of slender stems covered by overlaping and prickly-looking leaves. There are two other species of Dichaea on the Island: D. latifolia Lindley and D. pendula (Aublet) Cogniaux.

"Single flowers emerge primarily in the late summer. Self-pollinaton likely occurs because nearly all flowers develop fruits and the known pollinators of dichaeas, male euglossine bees, do not exist in Puerto Rico."

The best way to encounter this species is on giant clums of introduced baboo along the road that leads to the El Yunque Rain Forest.

"The species also occurs in Cuba, the Lesser Antilles, Venezuela, Colombia and Central America."

Wild Orchids from Puerto Rico (PART II)

I'm very sorry to all of the US friends I've met on the tours for not putting the information in english so from now on english is what's going to be on the blog. Hope you enjoy this trip too!!!

The information I'm going to be providing I'm taking from: Ackerman, James D., The Orchids of Puerto Rico and the Virgin Islands. University of Puerto Rico Press, 1992, First ed. Non of the information below is mine unless specified.

1. This orchid below has me a little confused because on the book mentioned above is named Erythrodes plantaginea but I've seen it been called Michrochilus plantaginaeus... so if you, reading this are an orchid freak like me, help me out here.
   

• This species is very well recognized by its pure white flowers which have a very conspicuous, saccate nectar spur about 3 to 5mm long.
  
• Bloom in the winter months and produce numerous white flowers.


• Occurs throughout the West Indies and is one of the most common terrestrial orchid in moist and wet undestroy habitats at middle to high elevations.


• Found on the rain forests of Puerto Rico.

2. This next orchid below is named Dilomilis montana refering to "the high montane habitat occupied by the species".

• Terrestrial or epiphytic orchid.


• Commonly seen at high elevations in the upper Luquillo and Cordillera forests (picture below was taken at Sierra de Luquillo).


• Thrive in virgin cloud and dwarf forests as well as in disturbed, open areas along trails and roadsides.


• Bloom in winter months with fragrant white flowers.

3. The next orchid below is named Cranichis muscosa probably refering to the "mossy habitat commonly occupied by it".

• The plant is confused with a herb.


• Only obvious in winter months when it produces the small white flowers.


• The lip of the flower is 4mm long but has distinctive minute green or yellow spots.


• It is mostly found throughout the island of Puerto Rico.


• It self-pollinates so very often will find it with fruits.

Arañas de Puerto Rico

En este espacio compartiré algunas de las fotos que he tomado a distintas especies de arañas que van desde la isla de Culebras al este de Puerto Rico hasta la isla de Mona al oeste. He podido identificar algunas de las especies pero otras no pero he decidido solo poner las fotos y si alguien quisiera información de la especie me puede escribir un mensaje o un comentario. Disfruten.

Surfing Action

En esta entrada solo pondre algunas de las fotos que he tomado a algunos en las playas de Puerto Rico. Ninguna de estas fotos son para la venta a menos que sea la persona misma que este en la foto que quiera la foto. Todas las fotos tienen derecho de autor. Estas son mis primeras fotos de surfing asi que espero que les guste...

Aviones:

Estas son algunas fotos que tome en un super paseo a Arecibo buscando algunas flores de Datura para traernos varios ganchos y sembrarlos en casa. Tambien puse mis primeras fotos HDR (primera izquierda y abajo derecha). En la foto el Doctor.

Orquideas Silvestres de Puerto Rico

Quise crear una sección sobre las orquideas ya que considero que dentro de la variedad de plantas que producen flores son las que tal vez se nos hace más dificil de ver e identificar cuando estamos en alguno de los bosques de nuestro Puerto Rico. ¿Por qué tan dificiles? Es que la mayoría de las orquídeas que tenemos producen flores muy pequeñas que muchas veces no exceden el centimetro.

Las orquídeas que podrán ver son algunas de las que he podido encontrar y reconocer. Tambien pueden utilizar el libro ACKERMAN, J.D., 1992, Las Orquídeas de Puerto Rico y Las Islas Vírgenes. Editorial de la Universidad de Puerto Rico. Este libro me a servido de gran ayuda y espero que a ustedes tambien...

Estas dos fotos a la derecha las encontré por primera vez en el Yunque hace a penas dos semanas. No encontré su nombre común pero le llamaré "nubecilla". Científicamente se conoce como Habenaria monorrhiza lo que significa que solo tiene una raíz.

Esta otra orqudídea ya la había visto antes en el Yunque pero nunca le había visto sus inflorecencias. Son muy puqueñas y verdes en espigas de como cuatro a cinco pulgadas. Científicamente se le conoce como Pleurothallis domingensis. Tampoco conozco el nombre común de ésta pero creo que "duendecillos verdes" les pega muy bien.

En las fotos de la derecha esta la orquídea Lepanthes caritensis que se creía antes que solo se encontraba en el Bosque Estatal de Carite pero ya se ha visto en otros lugares como en el Yunque, donde fueron tomadas estas fotos.

Como se puede apreciar es una inflorecencia muy pequeña (derecha) que apenas sobrepasa el tamaño de la letra L de LIBERTY en la moneda de 25 centavos americanos. Solo la he visto en la vereda hacia Mt. Britton.

Esta otra orquídea tambien se encuentra en el Yunque y pienso que es del género Epidendrum. Al igual que las que he mostrado aneriormente la inflorecencia es muy pequeña. Es una planta epífita lo que significa que vive en troncos o ramas de los árboles. Esta flor la encontré en un tronco de un árbol caído en una de las carreteras del Bosque.

La Oeceoclades maculata es una orquídea muy común. Mucha gente la confunde con la lengua de vaca por sus ojas y porque es una orquídea de tierra. Sus mayores polinizadores son las hormigas, aunque se puede autopolinizar.

Una orquídea muy extraña lo es la Pelexia adnata ya que es muy muy pequeña y apenas pasa el tobillo en altura. Es común en los bosques del karso de Puerto Rico. (Ciales, Puerto Rico)

Otra orquídea extraña lo es la Domingoa haematochila. Y digo que es extraña ya que es los territorios de Puerto Rico solo se encuentra en la Isla de Mona. (Foto tomada en la Bajura de los Cerezos, Isla de Mona Puerto Rico)

Estas otras orquídeas (abajo) son de la misma especie a pesar de tener una coloración distinta. Ambas son Vanilla barbellata. Sabía que en Puerto Rico habían variedades de la vainilla pero lo que no sabía era que eran orquídeas hasta que estaba en una exploración de la Asociación de Acampadores de Puerto Rico en el Bosque de Susúa cuando me encontré con estas dos flores. Cuando me percaté de que las orquídeas eran parte de la trepadora de la vainilla me emocioné ya que por fin supe la verdad de la planta...

Hongos

Bajines, pelotitas sopladoras o estrellas de tierra (Geastrum sp.) como se les conoce comunmente es uno de los hongos que crece en la ojarasca y se dispersa por la lluvia. Foto tomada en el pueblo de Carolina, Puerto Rico.

Cyathus pallidus es una especie de hongo de los llamados basidiomisetos que forma un cuerpo fructífero con una forma parecida a la de un nido de pájaro. Este tipo de hongo también esta adaptado a la dispersión por lluvia.

Otros hongos como este conocido comúnmente como "bala de plata", (silver bullet) contienen sustancias que al ser ingeridas producen distintos tipos de alucinaciones. Solo he visto crecer las "balas de plata" en excreta de caballo. Se reconocen por tener forma de sombrilla, un color plateado en la superficie exterior de la copa y tener esporas negras o marrón oscuras.

Algunos hongos son un poco más extraños y exiben propiedades inimaginables como estos en el Bosque Nacional de El Yunque con una propiedad conocida como bioluminiscencia. A pesar de sus diminutos tamaños, solo la emoción de ir en busca de ellos en noches oscuras y bosques casi impenetrables hace de estos hongos unos de los más interesantes de Puerto Rico.

Bioluminiscencia es la capacidad que tiene un organismo de producir luz, lo cual es diferente a fluorescencia que es la capacidad de reflejar la luz. Son muy pocos los organismos de la naturaleza con esta capacidad de producir bioluminiscencia por ejemplo algunas bacterias, insectos y organismos marinos. Hasta el momento se conocen alrededor de 40 especies de hongos en el mundo con esta capacidad. Hasta el momento tenemos conocimiento de dos especies, Mycena lamprospora y M. citricolor. Recientemente hemos encontrado una nueva especie de Mycena la cual produce bioluminiscencia en todo su cuerpo frugífero (pienso que es la foto arriba). La capacidad de producir luz se debe a una reacción química que envuelve un compuesto llamado luciferina la cual se oxida en presencia de oxígeno. Esta reacción es llevada a cabo por una enzima llamada luciferasa. El exceso de energía que se produce en la reacción se expresa en forma de luz. Este proceso es llevado a cabo de la misma manera en todos los organismos. Sin embargo se desconoce la razón del por que de la bioliminiscencia en los hongos aunque hay varias teorías que dicen que es para atraer insectos. (parte de la información arriba provista fue tomada del libro de Biodiversidad de Puerto Rico: Agustin Stahl, Flora, Hongos; Serie Historia Natural. Del ensayo: Hongos Bioluminiscetes: Luceros de la noche.

Las fotos arriba las tomé el 30 de noviembre del 2008 en El Yunque. Híbamos en busca de los hongos bioluminiscentes cuando me percate de estas bolitas blancas. Mi primera impresión fue que eran huevos de coquí (foto arriba izquierda) pero cuando apagamos las luces de nuestras linternas comenzaron a brillar aunque muy palidas (foto arriba derecha). Traté de tomar las fotos lo mejor que pude pero su brillo era muy suave, además que sus tamaños eran muy diminutos. No se si esta especie de hongo (si es que es un hongo) esta descrita, si no pues ahí la tienen, estoy a la disposición de cualquier micólogo.

Las fotos abajo fueron tomadas en el Bosque de Toro Negro camino a Cerro Rosa.

Los hongos, para poder reproducirse, necesitan dispersar sus esporas. Algunos utilizan el agua como agente dispersor, otros el aire, animales o insectos. Los hongos apestosos (abajo) necesitan insectos para esparcir sus esporas. Pero, cómo atraer a los insectos? Estos hongos generan un olor que mimetiza el de carne o fruta podrida atrayendo moscas o insectos quienes transportarán las esporas en sus patas.

Los hongos apestosos descomponen materia orgánica. Estos producen una red larga de filamentos que parecen raíces, las cuales se extienden largas distancias hasta encontrar la materia a descomponer.

Otros hongos no son tan buenos para algunos organismos. Por ejemplo el cuerpo fructífero del hongo parasítico de la especie Cordyceps (abajo) el cual vive en un hospedero hasta matarlo. En el caso de la foto una avispa en el bosque del Karso de Puerto Rico. El Cordyceps que pertenece al Orden Clavicipatales, es un hongo parasítico obligatorio, o sea, que se alimenta del tejido vivo del hospedero, por eso se puede apreciar en la foto como el hongo crece en las coyunturas de la avispa. Una vez el Cordyceps crece y madura en su hospedero, esparce sus esporas con el viento hasta que otro insecto de la misma especie del primer hospedero se contagie y vuelva a crecer. La mayoria de los Cordyceps se relacionan con una sola especie específica de insecto, o sea, cada especie de Cordyceps crecera solamente en un insecto en específico. Por tanto, el que apreciamos en la foto no podra crecer en una mariposa ni en un insecto de palo, solo en una avispa.